A régmúlt és a jövő közötti ív megrajzolására tett nagyszabású kísérlet Clarke 2001. Űrodisszeiája, amely a világhírű film forgatókönyvéből készült.
2001-ben egy űrexpedíció indul a Jupiter felé, megfejteni egy titokzatos monolit eredetét, amelyet a Holdon találtak, s amiről feltételezik, hogy a kőkorszakból származik. Úgy vélik, a rejtélyes fekete oszlop a kulcsa az emberré válás folyamatának, az emberi értelem kialakulásának...

"A távolság válaszfalai omladoznak: egy napon a csillagok közt összetalálkozunk a velünk egyenlőkkel vagy a nálunk különbekkel.
Az emberek vonakodnak szembenézni a kilátással, némelyek még mindig azt remélik, hogy ez sosem válik valóra. De egyre többen kérdezik, miért nem került sor ilyen találkozásra eddig, mióta mi magunk is kimerészkedünk az űrbe?
Valóban, miért nem? E könyv egyetlen esetleges válasz e nagyon is logikus kérdésre. De el ne felejtsük: ez kitalált történet.
Az igazság, mint mindig, sokkal furcsább lesz..." (Arthur C. Clarke-Stanley Kubrick)