Jelen kötet kronológiai rend alapján tárgyalja a modern kapitalizmus folyamatainak gazdaságetikai jelenségeit a reformátorok tevékenységétől a globalizáció korági.
A szerző bemutatja a piaci folyamatokban fontos szerepet játszó etikai tartalmak megjelenéseit, értékeit, s mindezt összeveti az adott korszakok társadalom- és politikaelméleti tendenciáival. Áttekinti a "láthatatlan kéz" mítoszait, a pénz fogalmának filozófiai megközelítéseit, valamint a nyugati gondolkodás pragmatista és utilitarista hagyományait. Elemzi a politikai és gazdasági hatalomelméletek működési mechanizmusait - összefüggésben a technikai fejlődés hatásaival, a fejlődés fogalmával, valamint a jóléti állam és a társadalmi tőke jövőjével kapcsolatban. A mű foglalkozik a liberalizmus és a konzervativizmus szerepével a jelenkori világrend kialakításában, és felvázolja az információs kor kihívásainak gazdaságetikai, valamint társadalom- és politikaelméleti vonatkozásait. A kötet fejezeteit az önérdek és az önzetlenség történeti viszonyainak egyensúlykeresései fűzik össze.