A mai pénzügyi piacok helyzete az elmúlt évtizedekben lezajlott, alig észlelhető forradalom eredményeként alakult ki. Ez a tőkepiaci forradalom patinás amerikai egyetemek falai között zajlott le. Hősei többnyire karrierjük kezdeti szakaszában lévő egyetemi tanárok voltak, akiknek semmilyen közvetlen kapcsolatuk nem volt a tőzsdével. Közülük csak kevesen játszottak valaha is a piacon néhány ezer dollárnál nagyobb összeggel, ami az ő saját pénzük volt. Egy pár kivétellel megelégedtek azzal, hogy elképzeléseiket tudományos folyóiratokban tették közzé, és kollégáikkal megvitatták ezeket. Ám gyökeresen új meglátásokkal álltak elő a Wall Street természetéről, és korszerű módszereket dolgoztak ki, amelyeket a befektetők felhasználhatnak tőkéjük menedzselésére. Olyan kérdésekre adtak választ, hogy mekkora kockázat vállalását engedhetjük meg magunknak vagy egyáltalán, hogyan tudjuk megmondani, milyen nagy is a kockázat.

Peter L. Bernstein -aki elismert pénzügyi szakember, és e tárgyban több sikeres könyv szerzője is volt- ezeknek az úttörő tudósoknak munkásságát: a kockázatkezeléssel, értékbecsléssel vagy a befektetéssel foglalkozó teóriáik születését, majd gyakorlati alkalmazását tárgyalja. Színesen elevenedik meg előttünk, miként forradalmasították a tőkepiaci elméleteik megújítói (Harry Markowitz, William Sharpe, Fischer Black, Myron Scholes, Robert Merton, Franco Modigliani, Merton Biller stb.) a modern Wall Street, a tőzsde világát, és ezen keresztül elméleteik milyen hatást gyakoroltak az egész világ pénzügyeire.